输入法是指为了将各种符号输入计算机或其他设备(如手机)而采用的编码方法。汉字输入的编码方法，基本上都是采用将音、形、义与特定的键相联系，再根据不同汉字进行组合来完成汉字的输入的。

1、汉字输入

　　代表输入法：五笔字型输入法：电脑在中国普及，第一个急需要解决的问题就是，如何将汉字输入到电脑中，为此国家1981年发布了GB2312-80，1983年，王永民先生推出了划时代的五笔字型输入法，五笔输入法不但可以让我们输入汉字，而且也极大的解决了输入速度这一顽症。90年代初五笔输入法的热度，大家可以从日常生活中体会到一些，比如遍地开花的电脑培训学校把五笔输入法当成重点课程，你可以依靠对五笔输入法的熟练程度，轻松找到一份不错的文职工作，甚至可以开间打字社……，由此可见五笔输入法在当时是多么的重要。

2、人人皆可输入

　　代表输入法：智能ABC和中文之星新拼音：五笔输入法解决了汉字输入的问题，且输入速度也很快，从而盛行一时。但很快随着电脑用户的越来越多，强背字根、入门难的先天问题越来越突显出来了，更多的人需要一款使用简单，入门轻松的输入法来代替五笔输入法。这个时候，1991年由长城集团与北京大学合作推出的智能ABC汉字输入法的出现以及中文之星推出的新拼音解决了这一问题。它入门简单只要会拼音就能上手，而且带有简单的联想和记忆功能，这些特点，让它很快得到了初级用户的喜爱，尤其是在Windows系统将智能ABC内置，成为系统默认安装输入法之一后，使用它的用户越来越多。

3、百家争鸣

　　智能拼音横空出世 代表输入法：微软拼音、拼音之星和紫光拼音：五笔入门较难，但输入效率快，智能ABC入门简单，但输入效率不高。如何做到两全其美呢?即入门简单又可以保证输入效率的输入法在众多呼声中出现了，这种输入法入门简单(会拼音即可)，且能保持较高的输入速度(全拼联想、庞大词库、简拼等诸多功能极大的提高了输入效率)，又采用了一定的智能处理能力，能支持短语甚至语句输入，极大地方便了用户。这时期的代表有微软拼音输入法、紫光拼音、拼音之星、拼音加加、智能狂拼、自然码和黑马神拼等，都是中文输入领域经典之作。

4、与搜索引擎结合

　　代表输入法：搜狗和谷歌拼音输入法：随着几大互联网门户的介入，中文输入法领域在2007年左右出现了重大变化，搜狗、谷歌和腾讯陆续推出了拼音输入法，这些输入法的特点是结合搜索引擎功能，将搜索引擎得到的关键词搜索数据添加到输入法中，满足了互联网时代新词热词输入的准确性。这些门户网站的输入法善于吸收紫光拼音、拼音加加、拼音之星和微软拼音等一些长项，升级版本迅速，加上输入界面漂亮新颖，并允许用户上传皮肤和词语库，用户体验较好，一时间，不少智能ABC用户转投此类输入法。这个时期的后起之秀有搜狗拼音输入法、谷歌拼音、QQ拼音，而紫光拼音、拼音之星、拼音加加等经典输入法在这之后也相继更新升级，得到发扬光大，一时间中文输入法呈现出一派勃勃生机。